Une histoire de famille
sur 3 générations
Depuis plusieurs générations dans ma famille, comme dans de nombreuses familles rurales, les liqueurs étaient préparées au fil des saisons. Elles étaient proposées aux visiteurs et dégustées lors des réunions familiales. Les recettes se comparaient, s’échangeaient.
Léon, mon grand-père
Mon grand-père paternel, Léon, adorait les fabriquer et les consommer. Pour lui, elles n’étaient jamais assez dosées et lorsqu’il fabriquait sa liqueur de genièvre, il remplissait la bouteille de baies, si bien que seuls les habitués parvenaient à la boire.
Joseph dit Jojo, mon papa
Mon père, Jojo, a pris la suite. Il aimait élaborer mais ne trempait ses lèvres qu’avec parcimonie dans ses délices quand, exceptionnellement il nous accompagnait en dégustant un fond de verre. La gentiane, les noix et le cassis macéraient dans des bonbonnes, les unes à côté des autres dans une pièce très fraîche, la « chambre du fond », en attendant d’être filtrées. Tous les ans, pour Noël, il offrait à chacun de ses enfants et petits-enfants les breuvages qu’il avait concoctés avec amour.
À mon tour de prendre la relève
Fortement influencée par cette tradition familiale et aimant découvrir de nouvelles saveurs, je me suis lancée à mon tour dans la fabrication de liqueurs et apéritifs. J’adore tester de nouvelles macérations, les faire goûter et en faire profiter les amis.
Chaque promenade est pour moi l’occasion d’observer, imaginer ce que je pourrais faire avec les bourgeons, fleurs, baies, fruits ou racines des plantes que je découvre. Avec les suggestions avisées de Marc, je sélectionne et arrête mon choix.
Viennent alors la cueillette, la macération, l’inspiration des arômes qu’a donné la plante à l’alcool et la filtration avec une couleur de robe différente à chaque fois. S’ensuit la dégustation en famille : c’est le moment de valider une recette. Je m’en remets préférentiellement au « nez » et aux papilles de ma fille, Lucile (qui est bien sûr ma fille mais est aussi sommelière) : « celle-là est délicieuse, tu ne changes rien… », « pour celle-là, il faut mettre un peu plus de fleurs dans ta macération… », « trop d’amertume… ».
Le lieu
L’atelier est installé à Saint-Auban-d’Oze, un village des Hautes-Alpes posé à 940 mètres d’altitude — le chiffre est devenu le nom de la marque. Autour, les montagnes de tous côtés : c’est leur ligne, vue depuis la vallée de Veynes, que l’on retrouve sur chaque étiquette.
Ici, l’eau vient de la source. Les journées sont chaudes, les nuits fraîches, et il reste encore un peu de neige l’hiver. Ce climat-là fait pousser les plantes plus lentement qu’en plaine, et plus tard : le mélèze et l’épicéa donnent leurs jeunes pousses quand la vallée a déjà fleuri.
C’est aussi ce qui rend chaque cueillette précieuse. Les saisons de montagne sont courtes, les fenêtres de récolte parfois de quelques jours seulement. Il faut être là au bon moment, et connaître ses coins.